隋朝大業末年，張亮投靠李密瓦崗軍，任驃騎將軍。

618年，跟隨李世勣降唐，任鄭州刺史。當時王世充已經奪取鄭州，張亮逃亡共城山。之后檢校定州別駕。

621年，李世勣討劉黑闥，命張亮守相州，劉黑闥勢強，張亮棄城逃亡。由于房玄齡的推薦，秦王李世民召張亮入天策府，任車騎將軍。太子李建成與秦王李世民的斗爭白熱化時，張亮受命去洛陽，密結山東豪杰以備政局之變。齊王李元吉告發，高祖李淵派遣屬吏拷問張亮，張亮沒有泄密，不久被釋放。太宗李世民即位后，任右衛將軍、封長平郡公。

631年，累進御史大夫、轉光祿卿、進封鄅國公、受益州食邑五百戶。歷任豳、夏、鄜三州都督。

633年，進金紫光祿大夫?相州大都督長史。

637年，徙封鄖國公。

640年，太宗召張亮入朝，任工部尚書。

644年，唐太宗征討高句麗，張亮頻諫，太宗不納，并拜其為平壤道行軍大總管。率兵自萊州出發，越海至遼東半島登陸，攻陷卑沙城(今遼寧大連)，向建安城(今遼寧營口)進軍。高句麗軍劫營，張亮膽小，“無計策，但踞胡床，直視而無所言”嚇得不敢動彈。將士們誤以為張亮鎮定，在副將張金樹帶領下擊退了高句麗軍。太宗歸國，至并州，將張亮逮捕，但并未細究其過。起初，張亮棄故妻，新娶李氏。李氏與一少年歌手私通，張亮將這個少年歌手作為養子、名慎幾。張亮之子張顗多次勸諫其父，張亮不聽。李氏好巫覡，干涉政事。張亮為相州大都督長史的時候，養子公孫節向他說了“弓長之主當別都”讖言。張亮認為相州是東魏、北齊的舊都，“弓長”(張)是自己的姓氏，心中就有了一絲不臣之心。術士程公穎說張亮臥時若龍，必得大貴。張亮大喜。

646年陜州人常德告發張亮養五百義子，意圖不軌。太宗命馬周調查此事確鑿。太宗與百官議論，定張亮為死罪。

646年4月17日，張亮在長安西市處斬。

凌煙閣24功臣依次是：1，趙國公——長孫無忌；2，河間郡王——李孝恭；3，萊國公——杜如晦；4，鄭國公——魏徵；5，梁國公——房玄齡；6，申國公——高士廉7，鄂國公——尉遲敬德；8，衛國公——李靖；9，宋國公——蕭瑀；10，褒國公——段志玄；11，夔國公——劉弘基；12，蔣國公——屈突通；13，勛國公——殷嶠；14，譙國公——柴紹；15，邳國公——長孫順德；16，鄖國公——張亮；17，潞國公——侯君集；18，郯國公——張公謹；19，盧國公——程知節(程咬金)；20，永興公——虞世南；21，渝國公——劉政會；22，莒國公——唐儉；23，英國公——李績(徐懋功)；24，胡國公——秦叔寶