1903年4月11日，慈禧寵臣榮祿病死，終年68歲（1836年生）。

榮祿是滿洲正白旗人，瓜爾佳氏，字仲華。由蔭生以主事用。

1895年任兵部尚書(shū)，總理各國(guó)事務(wù)大臣，疏薦袁世凱練新軍，即“新建陸軍”。

戊戌變法期間，他因反對(duì)維新，慈禧太后特命光緒帝授任直隸總督兼北洋大臣，統(tǒng)率北洋三軍，權(quán)傾一時(shí)。

后來(lái)又助慈禧發(fā)動(dòng)政變，幽禁光緒，鎮(zhèn)壓維新派，捕殺譚嗣同等。因功入為軍機(jī)大臣。

1900年，策劃廢光緒，因統(tǒng)治集團(tuán)中大多數(shù)人反對(duì)，不果。

義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)中，他屢請(qǐng)鎮(zhèn)壓義和團(tuán)，保護(hù)各國(guó)使館。

1902年，加太子太保、文華殿大學(xué)士。死后，加贈(zèng)太傅。