1889年4月7日，智利女詩人米斯特拉爾（原名盧西拉·戈多伊·阿爾卡亞加）生于圣地亞哥以北的埃爾基河谷，死于紐約。父親早逝，早年獨立謀生，靠自學獲得文化知識。14歲開始發表詩作。17歲時與一個鐵路職員戀愛，對方由于不得志而自殺。對死者的懷念成為她初期創作的題材，作品充滿衰傷的情調。

1911年至1919年在家鄉從事教育工作。

1914年以《死的十四行詩》獲圣地亞哥花節詩歌比賽第一名。

1918至1920年任阿雷納斯角女子中學校長。

1921年在圣地亞哥主持女子中學。

1922年應邀參與墨西哥的教育改革。同年發表第一部詩集《孤寂》，筆觸細膩感人，突破當時風行于拉丁美洲的現代主義詩歌的風格。

1924年應邀赴美講學，以后在拉美和歐洲一些國家任領事。

1930年發表《藝術十條原則》，認為世界上不存在無神論的藝術；美就是上帝在人間的影子；美是指靈魂的美，美即是憐憫和安慰。此后她的詩歌創作有明顯的轉變，從個人的憂傷轉向人道主義的博愛。詩集《有刺的樹》（1938）為貧苦人們的不幸大聲疾呼，為猶太民族的遭遇表示不平，為窮苦兒童祈求憐憫，這一創作傾向對拉丁美洲抒情詩歌的發展產生了深遠的影響。

1945年9月“因為她那富于強烈感情的抒情詩歌，使她的名字成為整個拉丁美洲的理想的象征”而獲諾貝爾文學獎金，成為拉丁美洲獲得諾貝爾獎金的第一人。晚年曾任駐聯合國特使。

1955年出版的詩集《葡萄壓榨機》表達了對祖國和人民的熱愛。此外還寫過一些有關文化與國際和平運動的文章。