留法勤工儉學(xué)運動開始于1912年，當(dāng)時的本意是節(jié)儉費用，為推廣留學(xué)之方法；以勞動樸素，養(yǎng)成勤潔之性質(zhì)。

1915年６月，蔡元培等組織勤工儉學(xué)會，以“勤于工作，儉以求學(xué)，以進勞動者之智識”為宗旨。

1919年3月17日 第一批留法勤工儉學(xué)學(xué)生89名乘日本郵船由上海啟程赴法。第二批26人是３月31日啟程的。

1919年年以后，在李大釗、毛澤東、周恩來、蔡和森、趙世炎的推動下，中國留法勤工儉學(xué)運動達(dá)到高潮。先后共有20批來自18個省的學(xué)生抵達(dá)法國學(xué)習(xí)。

1921年，旅法學(xué)生成立巴黎共產(chǎn)主義小組，后又成立了中共旅歐支部，輸送了大批黨團員赴蘇聯(lián)學(xué)習(xí)，培養(yǎng)了周恩來、朱德、鄧小平、陳毅、李富春、聶榮臻、蔡和森、趙世炎、王若飛、陳延年、向警予、徐特立、蔡暢、李維漢等大批中國革命的領(lǐng)導(dǎo)骨干。